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东子正是笑嘻嘻想要讨杯茶水喝,听得这话心下一跳,赶忙一拍脑门儿装作恍然想起的模样,说道,“公子真是英明神武,天下无敌,小的刚才说得太欢喜,还真忘了一件小事儿。嘿嘿,这天寒地冻的,那几个兵大哥跑一趟也是辛苦,小的就做主同他们一起把地痞的孝敬收了。嘿嘿,这是小的分回的二两银子。”
他说着,就伸手进袖子里掏了一块碎银放到了桌子上。
方杰拿起那银子颠了颠,转而又砸回东子怀里,冷声说道,“这话是真是假,你心里最清楚。以后若是再犯,不必我发落,你自己直接卷铺盖出府吧。”
东子吓得“噗通”就跪了下来,心思转得飞快,一迭声的求饶,“公子息怒,小的就是觉得李家平白被吓一顿太可怜了。小的想拿这二两银子给他们买些吃用之物,就当那些地痞的赔礼了。小的当真不是要私吞这银子啊,公子一定要相信小的。”
方杰不置可否的挑挑眉,摆手示意他起来,这才说道,“这银子你想自己留下也不要紧,但你回禀的时候必须说于我知道。若是以后那些地痞暗恨在心,背地里寻事挑衅,我不知今日你今日搜刮过他们的银钱,自然不会想到他们头上,甚至找错了对手,那岂不是未战先输,树敌更多?”
东子不过是喜好贪个小便宜,哪里想到这么深远。此时,他越听越觉有理,头上的冷汗也下来了。这次可不是因为惊恐,而是诚心跪下认错,“公子,都是小的鼠目寸光,见钱眼开,差点儿给酒楼惹下大祸。小的知错了,还请公子重重责罚。”
方杰端起茶杯,喝了一口温茶,眼见这擅耍小聪明的贴身小厮被吓得诚惶诚恐,也觉这顿敲打有了成效。
于是转而正色说道,“起来吧,知错就好。今日这差事办得还是不错,就当功过相抵了。一会儿告诉王管事,送桌酒席到城门司去,再备份谢礼,你明日回来就送去那书吏家里。”
“是,公子,小的这就去传话。”东子抹了把汗就要退下,将将要到门口的时候,他突然想起一事又问道,“公子,刚才陈二哥找到小的说明日要早些回村,您看,可有什么物件要捎带给张…嗯…”
东子是除了漫天风雪之外,最清楚自家公子和蒲草定情这秘密的人了,若是沿袭旧称呼蒲草为张嫂子,好像大有提醒蒲草寡妇身份的嫌疑。但若是称呼她夫人或者主母又实在太早,很容易马屁拍在马腿上,所以一向自诩聪明伶俐的他,说到半路也磕巴犯愁了。
方杰猜得这小子的为难之处,淡淡扔下一句,“以后叫张东家吧。”说完他起身走到书架前随手拣了两本诗集和一本游记,递到东子手里嘱咐道,“这诗集给张家那书呆子,这游记拿给张东家。记清楚了,别到时候分错了。”
“哎,公子放心,小的一定办得明明白白。”东子小心翼翼抱了书,一迭声的拍着胸脯保证过了,这才倒退着出了门。
洛掌柜和王管事正坐在灶间里,就着四个清淡小菜饮酒闲话儿。这一见得东子进来,两人就扯了他问询主子脸色可好?
东子怎肯说出刚才的糗事,落了自家威风,自然只捡好的说。洛掌柜和王管事虽然也知这小子的心眼多,不能完全相信,但估摸着主子总不至于更恼怒,于是也就懒得揭穿他了。
胖厨子的红烧肉刚刚出锅,端上来的时候听得东子随口说起明日要去李家村,就赶紧喊人帮忙把房梁上悬的一大块腊肉放了下来,直接用油纸包个严实,嚷道,“张家小嫂子可没少教我手艺,我一直也没有机会登门道谢。东子兄弟明日就替我把这腊肉捎去吧。这是我娘去年亲手腌的,正是味道好的时候呢。”
东子想起刚才公子的嘱咐,一瞪眼大声纠正道,“以后要叫张东家,这可是咱们公子交代的。”
胖厨子却是见惯了他这般狐假虎威,照着他的小脑袋瓜子就是一巴掌,哈哈笑道,“张东家就张东家呗,你个毛都没长齐的小崽子跟我瞪啥眼睛!我跟公子开酒楼的时候你还不知道在哪里游荡呢。”
若是认真算起来,东子还真没这胖厨子资格老,平日又常过来蹭吃蹭喝,腰杆子自然直不起来。这般想着他也泄了气,嘟囔道,“就知道欺负我,真把我拍傻了,你给公子当小厮去啊。”
众人见得他这般欺软怕硬模样,都是哈哈笑起来。
东子赌气低头大口吃肉,吃到半路突然想起公子还有吩咐,就赶紧说给众人听。王管事难得也敲了他一记,埋怨道,“公子又吩咐,你怎么不早说?”
老掌柜也是凑热闹敲了他一下,笑道,“确实该打!”
众人转而都去忙碌了,留下东子一人苦着脸越吃越没滋味,于是跑去翻出以前藏起的半坛酒,端着红烧肉找借助东厢的陈二哥唠叨去了。
第二日,难得天气晴好,天空大地之间一扫先前的乌蒙之色,变得高远儿明亮,远眺雪原各处,风景极是广阔壮丽。
东子赶着大马爬犁拉着陈二夫妻俩是满载而回,村子里有出来透气走动的乡亲看到了,都是笑眯眯同他们打着招呼,心里自然要羡慕感慨一番。
他们虽是猜不出陈家这卖杂货的小买卖能赚多少银子,但是只看他们这一次次进城上货就必然获利颇丰,否则谁大冬日的受这个罪啊。
不提村里人如何想法,只说,山子昨晚听了两个故事才心满意足的睡下,早起却闹着棉裤凉,赖在被窝里不肯起来。
蒲草有心直接掀了被窝,又怕这小子乍冷之下染了风寒,只得引诱他说一会儿早饭就吃包子,他若不起就吃不到。
结果这馋嘴小子立刻就爬起来,麻利的穿戴整齐,末了还问什么时候吃包子?蒲草真是看得哭笑不得,倒也不好说话不算数,只能手下加快忙碌,把包子从午饭改成早饭了。
李家母女、婆媳几人,昨晚也是闲话到半夜才睡,此时刚刚爬起,听得蒲草隔着篱笆喊话,洗漱完后就赶过来帮忙。
刘厚生是个勤快又有责任心的好人,菜棚子里时时刻刻都烧得暖如春日,哪怕是靠近墙角的温度也足够面团发酵了。
一晚上过去,原本只占了陶盆小半的面团已是侵略了大半江山,浑身满是气泡,嗅上去酸味扑鼻。蒲草倒了两瓢干面进去,请了李二嫂加面碱揉匀。
李家除了过年改善伙食,平日可是见不到这样的细面,更别提还是论陶盆装的。李二嫂洗手挽好袖子,站在一旁好半晌没敢下手。
李大嫂也是拎着蒲草递过来的一大块五花肉咧嘴不已,她有心开口劝蒲草少放些肉,但这不是自家,说出去有些逾越本分。想着不劝吧,又实在太过心疼了。难道就为了一顿包子,居然要用掉足够他们家里吃上一年的猪肉吗?
春妮正坐在小板凳上烧水,见得自家两个嫂子都是如此模样就咯咯笑了起来,说道,“嫂子们只管放手忙吧,蒲草心里有数呢。她呀,是亏了什么都不肯亏嘴的。特别是给孩子吃的,有好的绝对不做孬的,咱们今日也都跟着沾沾光,多吃几个大肉包子。”
李老大正帮忙扒白菜,听得闺女这般说,就笑骂道,“你怕是平日没少跟着蒲草蹭吃喝,如今倒好,连同老娘和嫂子也一起招来了,若是传出去咱们李家可是不用见人了。”
蒲草正拎着菜刀把白菜叶子摞在一起切成大块,收进盆里的时候还要撒上一层细盐,这样腌渍一下,省得馅料汤大,味道也更好。
她听了这话就赶忙打趣笑道,“大娘和嫂子才住几日,吃多少好饭菜我都不心疼。就是春妮太能吃了,这以后肚子里又多个小的,我家的米面怕是供不起她了。大娘回去的时候,可千万把她带走吧!”
李老太扔了白菜,一摊手苦笑道,“不行啊,蒲草,大娘带回去也养不起啊。”
“那怎么办?”蒲草装了无奈模样,往外努努嘴,小声道,“若不然大娘收我当闺女,咱们把她撵出去吧。”
“这主意好!”李家两个嫂子也是异口同声帮腔,惹得春妮跺着脚的大喊,“蒲草你这坏丫头,居然撺掇我娘不要我。你们等着,今日的包子我都包圆儿了,一个也不给你们留!”
众人都是哈哈笑了起来,手下揉面切肉,忙得不亦乐乎。
很快,那条五花肉就变成了一堆指甲盖儿大小的肉块儿,白菜攥干了水,大锅里煮的两大把粉条眼见有八分熟也被捞出来切得细碎,葱姜末各备了一小碗儿。
蒲草扫了一眼就麻利的刷干净大锅,烧得滚热之后就把五花肉块倒了进去,翻炒变色的时候,又加上酱油、葱姜末、胡椒粉,最重要的是四大勺子豆瓣酱,然后一直炒得肉块流油才盛到大陶盆里。这时再把白菜和粉条加进去,尽力朝着一个方向搅拌均匀,馅料也就准备好了。