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一顿饭,屋里屋外都是吃得热热闹闹,很快残羹剩菜就被撤了下去。春妮冲了一壶热茶,众人还没等喝上几口解解油腻,一脸笑吟吟的陈二夫妻就同东子一同进来了。
原来陈二听得东子明日还要来村里报信儿就打算搭个便车,进城多买些货品,明日正好跟着一起回来。
众人又说了一会儿话,眼见天色不早就一起动手把温室里的菜筐抬出来安顿在马爬犁上。方杰落后几步解下腰里的荷包递给蒲草,笑道,“这是菜钱,若是有多的就记到下一次吧。”
蒲草也没客套直接塞到怀里小声笑道,“方东家,不怕我赖账啊?”
方杰侧过身偷偷握了她的手,不答这话反倒是一脸苦恼的说道,“每次付银钱都要搭个荷包,我家里都没有多余的了。你亲手缝两个还我如何?”
蒲草听得好气又好笑,他这样的贵公子怎么可能缺了荷包这类小东西,明摆着就是找借口索要定情信物。再想着今日偶而兴起要做得那个小试验,倒也算是个奇特之物,不如就送他好了。
“我针线不好,也不会绣花儿,你还是找别人要去吧。不过,我正巧要琢磨一件奇特之物,若是你不嫌弃,就送你做回礼吧。”
“当然不嫌弃,”方杰立时欢喜得眼睛放光儿,“什么奇特物件,做什么用的?”
“不告诉你,到时候就知道了。”蒲草坏心的不肯说明,自然也惹得方杰更是好奇,追问不已。
俩人这般低声说着话,一前一后慢慢走在小路上。两只手握在一处,仿似有无尽的热力温暖从那相连之处溢出,流遍两人全身每个角落。呼啸吹来的冷风见此也软了心肠,留下一串羡慕的叹息,绕路而行。
但是小路终有尽头,眼见离得众人只有几步远,蒲草就赶忙抽出了手。方杰眼里闪过一抹不舍,到底还是没有表露太多,拱手同众人告辞。
李家婆媳三个站在一旁,心里惦记自家那场祸事,想要叮嘱两句又觉不好。但是不叮嘱却更怕方杰忘在脑后,那他们一家可就指望鸭架上了。
蒲草自然把她们的犹疑看在眼里,于是上前两步笑着对方杰说道,“方公子,千万别忘回城后帮忙打探一下那几个地痞之事。若是有何为难之处,方公子也送个信儿来,大伙再一起想办法。”
李家老太太赶忙接话道,“蒲草这话说的对,真是让方公子费心了。这事儿不管能不能解决,我们一家都感念公子的大恩。”
老太太说着就要带儿媳和女儿女婿行礼,方杰赶忙伸手扶了她,笑道,“大娘,不过是件儿小事儿,不值当您这般重礼。一会儿回城我就让东子去打探,保管明日送个好消息来。”
蒲草也上前掺了老太太,笑着说道,“大娘,您就别惦记了,方公子既然应了,就一定会有消息的。”
老太太这才放了心,待得方杰和陈二夫妻都上了爬犁坐好,东子一甩鞭子,马爬犁就行出了院子,很快消失在街角儿。
刘厚生惦记后园的温室没人照料,打了一声招呼就匆匆赶去了,张贵儿也是回了自己屋子。
春妮害怕两个孩子耐不得冷,一边喊着亲娘嫂子快进屋,一边领着两个孩子小跑回去了。
李老太太眼见闺女进了屋子,脚下却是没动地方,眯着眼睛盘算好半晌,到底嘱咐蒲草说道,“蒲草啊,大娘得去趟刘家,你进屋看着妮儿,她若是要追来你一定拦着些。”
蒲草猜测老太太这必定是听到什么风声了,心里气不过要替闺女找找场子。哪怕不能动手打骂刘家那无良老人,起码也要让他们有个忌惮,省得以为他们李家是面团子一样好欺负。
不过她先前就盘算着要替春妮出气,若是李老太能帮忙推刘家一把倒也不错。这般想着,她就凑在老太太耳边低声嘱咐了许多话,李老太太听得是一脸疑惑,李大嫂二嫂在旁边瞧着也是好奇不已,但却识趣的往后退了几步。
“蒲草,若是真这般说,那俩老家伙不是更得盯着俺们妮儿的钱袋子不放了?
蒲草摇头,极笃定的说道,“放心吧,大娘,刘大哥上次已是把话说绝了,他们不敢再打主意了。再说,就以他们那贪心的脾气,一边是几百两银子的大生意,一边是儿子手里怎么折腾也抠不出来的几两碎银,他们就是傻子也知道奔大堆儿使劲啊。”
李老太迟疑着点了头,应道,“好,若是刘家精穷了,兴许真是能消停许多。”
说完,她看向两个儿媳说道,“老大媳妇儿嘴皮子利落,跟我去一趟吧。老二媳妇儿进屋陪你小姑说说话。”
李大媳妇儿和李二媳妇儿虽说不知婆婆和蒲草有何盘算,但也都乖顺的应下了。蒲草目送李家婆媳走远,就笑嘻嘻拉着李二嫂进了屋子。
春妮正往炕洞里塞苞谷秸秆,见得只有蒲草和二嫂两人进来,就随口问道,“我娘和大嫂呢?”
蒲草上前接了她手里的活计,笑道,“大娘和大嫂去刘家了,估计是给你出气去了。”
李二嫂生怕春妮着急要撵去,一把攥了她的胳膊劝慰道,“娘心里有数呢,你别惦记,不会吵起来让你难做人的。”
不想春妮根本没有去拦阻的意思,反倒一脸的恼恨应道,“娘去砸了他们家才好呢,省得他们总觉得我好欺负,动不动就上门来闹。”
李二嫂听得咧了嘴,不懂这刘家到底怎么欺负小姑了,惹得她这般愤恨。
蒲草低头敲了火石点着苞谷秸秆,借着热气搓搓冰凉的双手。想起刚才被那人握着是那般温暖,不知不觉就出了神儿…
春妮眼见火光映得昏暗的屋子亮了许多,突然想起自家还是冷冰冰,猛然蹦起来嚷道,“我也得回去烧炕、点火盆,要不然一会儿睡觉可要冻死人了。”
蒲草被她这般一惊一乍吓得激灵灵回了神儿,刚要开口说晚上就睡在她这炕上也行,但是转念想想就又把话咽了回去。
她平日里着实没把死去的张家母子当回事儿,春妮也是大咧咧的脾气,行事又极依赖她,凑在这里住着都觉热闹又亲香,谁也没想过有啥忌讳不妥。
但她们这般,可不代表别人也是如此。若是她冒然开口邀请,李家婆媳抹不开颜面将就住下来,以后李家有了什么祸事,难免心里就要犯嘀咕。
说到底,还是多一事不如少一事了。这般想着,她也就笑嘻嘻送了春妮和李二嫂出门。
坐在炕头儿安静玩耍的山子和桃花,见得家里终于没有外人在了,就扔了手里的小物件凑到了蒲草跟前。一左一右抱了嫂子的胳膊,不言语也不动,仿似只是因为屋里寒凉,想要在嫂子身上汲取些温暖一般。
蒲草看着依偎在她胸前的两颗小脑袋,心里立时就觉愧疚难耐。今日实在有些忙乱,倒是忽略这两个孩子了。
她怜惜得把他们往怀里揽了揽,低头在她们头顶亲了又亲,柔声说道,“桃花山子,刚才吃饱了吗?若是肚子还饿就跟嫂子说啊,嫂子给你们蒸蛋羹。”
“不饿,桃花吃饱了。”桃花扯着嫂子的发梢儿,怯生生应了一句。
山子瞄了她一眼,小嘴儿就撅了起来,猛然抬头趴在姐姐耳边大声说道,“二哥又欺负桃花了!”
桃花急着去捂山子的嘴巴,显见是不愿意他告状。可惜,山子却是抱牢了姐姐的脖子,打定主意要宣扬那大恶人的罪行,“二哥说桃花不要清白了,还要打桃花,桃花都吓哭了。”
桃花眼见拦不住,心里也是实在委屈,小眼圈儿就又红了。
蒲草赶紧哄劝,“桃花都是大姑娘了,咱不能动不动就哭鼻子,多丢人啊。再说了,你二哥平日读书读傻了,有些事情太较真儿。他不是说桃花不好,是怕别人误会桃花是坏孩子。”
“桃花不是坏孩子!”小丫头抹了眼泪,赶忙替自己正名。
“当然,我们桃花和山子都是好孩子。今日这事儿是你们二哥太鲁莽了,嫂子明日就训他两句。”
桃花不舍的哥哥被训斥但又实在委屈气恼,小心眼里很是矛盾。山子却是拍手叫好,“好啊,好啊,看他还敢不敢打桃花了。”
“山子今日护着桃花,是个小男子汉,嫂子要给奖励!桃花也是懂事乖巧,没有让客人看笑话,嫂子也给奖励!”
两个孩子听了这话,立时都欢喜起来。山子大眼珠儿转了几圈儿,嚷道,“我要馒头,明日该给小兵发粮草了。”
蒲草好笑,这淘气小子当个将军不要紧,家里的细面可是没少搭,隔个十日八日就要发次粮草。七八个小兵每人一个馒头就是二斤面,惹得孩子的爹娘总觉占了便宜,时不时就要送些干菜蘑菇过来。不过,如此走动多了,几家人倒也相处得亲近许多。
“好,嫂子一会儿就发面,咱们明日不蒸馒头,蒸大肉包子!”
“大肉包子?”山子立时瞪大了眼睛,欢喜得猛点着小脑袋,“山子有肉包子吃了,大大的肉包子啊。”
桃花在一旁也是听得眉开眼笑,蒲草就问她,“桃花要什么,跟嫂子说说?”
小丫头却是懂事的摇头,“桃花什么也不要,桃花帮嫂子烧火蒸包子,嫂子干活儿累。”
这么乖巧的孩子,谁会不喜爱!蒲草只觉从心底往外都透着暖意,重重亲了这小丫头一口,笑道,“桃花真是嫂子的贴心小棉袄!走,嫂子先带你们去东屋翻翻,看看你们方大哥送了什么好玩意儿来。”
说完,她也不让两个孩子穿鞋,后边背着山子,胸前又抱了桃花,歪歪斜斜往东屋去了。
两个孩子这个喊着,“哎呀,我要掉下去了。”那个也叫,“哎呀,我撞门框了。”一大两小,叽叽咯咯笑闹得震天响…