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脸色铁青的里正带着几位同样恼怒的老爷子,后面还跟着大群的乡亲们鱼贯进了屋。
蒲草和陈家等人赶紧起身行礼,张二则是彻底傻了眼,心里实在想不明白他为何这般倒霉,刚刚拍着胸脯说句硬话就被正主儿听个一字不差!
里正摆手拒绝蒲草让出的主位,带头坐到了下首,转而高声说道,“蒲草,你是张家的当家人,这主位就是你坐!我看以后还有哪个吃了雄心豹子胆的敢说二话!我们南沟村容不下那不敬尊长的牲口!”
几位老爷子也是点头道,“谁敢不遵里正的话,就滚出南沟村!”
春妮早早端来几个陶碗,蒲草亲自倒了热茶捧给里正和几位老爷,低声说道,“天寒地冻的时候,又劳烦长辈们走这一趟,实在是不应该。但无奈家宅不宁…”
说到一半,她就收了话头儿转而轻轻叹起了气,脸上三分无奈七分惭愧,直把一个懂礼孝顺的小辈儿遇到厚颜长辈的委屈表现的淋漓尽致。
里正和族老们本来就因为自身威信被藐视而恼怒,又被蒲草这般轻飘飘浇上一瓢热油,心里的火头儿就立时窜上了房顶。
李四爷重重墩了两下手里的拐杖,训斥道,“张老二,你这是第几次跑来吵闹了?你是不是把长辈们的话当放屁了,你可真是能耐了,南沟村放不下你这尊大佛了,是不是?”
“就是,你们这一家子老少偷鸡摸狗、无恶不作,简直是没一个好东西!村里人一直念在多年相处情分不好多说,没想到你们居然还翘了尾巴了!明日就给我滚出去!南沟村怎么养出你们这家目无尊长的狗东西!”孔五爷是个暴脾气,说话可没那么多大道理,出口就是一顿臭骂,却让众人听着都觉极是解气。
张二这半会儿被训斥的腿都软了,也顾不得后悔刚才口无遮拦,赶忙顶着众人的白眼几步窜上前,打躬作揖的告饶,“长辈们都消消气啊,我刚才也是一时话赶话儿胡说几句,可没有不尊长辈的意思啊。这…这…”
他心急之下就想找个人背黑锅,正好瞧见最前面的蒲草,于是高声攀扯道,“对,对,都是蒲草这死丫头故意引着我往偏处说!长辈们可不要被她骗了啊!这丫头惯会在人前装贤良,然后背后就对我们一家子下死手啊。刚才狗剩儿还挨了他一顿打,长辈们可要给我们一家做主啊。”
他说着就拉了一身狼狈的儿子出来当证明,可惜众人看着狗剩儿缩着脖子的委屈模样都觉痛快又解气,哪有半点儿同情之心。甚至孔家有个婶子还嘀咕了一句,“早这般教训一顿,村里人也少受些祸害!”
站在一旁跟着装委屈的张二婶听了这话开口就想回骂,却被张二紧紧扯了袖子,她只得拿了眼神当刀子恨不能剜下那婶子身上一块肉解解气。
“哼!”里正把他们一家的神色都瞧在眼里,脸色更冷,说道,“刚才我在门外就听说了,我们都是外人,没有资格断你张家事儿!”
张二搬起石头砸了自己的脚,真是又疼又悔,赶忙补救道,“有资格,当然有资格!里正兄弟你可是这一村的主心骨,城里府衙都写了名字啊。我们住在村里,当然要归里正兄弟管束了。”
里正见得他这般放低了身段拼命巴结,脸色终于缓和了一些,低头喝了一口茶,转而指像蒲草说道,“既然我能管得了你们张家事儿,那你为何还屡次上门来为难蒲草?你可记得我和族老们说过这院子是蒲草当家作主?”
张二儿一脸尴尬,正琢磨着要找个什么借口敷衍,那边儿一直在看热闹的孙掌柜却是心急不已,暗骂这个笨蛋,绝好的机会都不知道利用。
他清咳两声引得屋里众人都看将过来,这才起身给里正和族老们行了一礼,笑道,“众位老哥有礼了,我是翠峦城里富贵酒楼的掌柜。本来不该无礼打断老哥们问话,但是这事儿同我们酒楼有些关系,还望老哥们容我说上两句。”
里正和几位老爷子刚才只顾发火,倒是没注意到他这外人,此时听他自报家门说是城里来人,就赶紧起身回了一礼。
里正把那“富贵酒楼”几字听进耳里,又在心里转了几圈,就几乎猜了个八九不离十,但他还是客套说道,“村中不宁,倒要孙掌柜见笑了。只是不知今日这事儿同贵酒楼有何牵连之处,掌柜又为何顶风冒雪赶来我们这穷乡僻壤?”
孙掌柜不动声色的扫了一眼屋中众人的神色,瞧着他们各个脸上都隐隐带着一丝恭敬,心里突然就舒坦许多,那下巴不自觉也抬得更高。
他慢吞吞喝了一口茶水,仿似因为嫌弃茶叶粗劣而微微皱起眉头,这才开口说道,“今日这事说起来全因老夫上门而起,我们东家听说张家小嫂子种了一棚青菜,就派了老夫亲自上门来探看,打算高价收买,也给我们酒楼添几样好菜色。
可是张家小嫂子却认了死理儿,我已是开出双倍高价,她还是不肯答应。张二兄弟看不得她把大好的发财机会往外推,一时心急之下这才说了几句重话。”
张二这会儿也终于反应过来了,借着孙掌柜的话头儿立刻就爬了上去。他一手指了蒲草一手捶着胸口,极是懊恼说道,“孙掌柜说的半句都不错,我也是个嘴笨的,心里明白却说不出来啊。
里正兄弟,你说说蒲草这丫头是不是犯傻?她把菜卖给白云居一次才得十两银子,人家孙掌柜出到二十两,她还死拧着不肯答应。
我虽然平日里行事有些差错,但我这次可是没有半点儿私心啊。就想着那青菜若是多卖些银钱,将来供着贵哥儿读书出息人或者桃花嫁个好人家,我有一日到了地下见了大哥大嫂也有个交代。
可是蒲草不知道起了什么坏心思,就是不肯答应。她这不只是拦了我们张家的财路,也是全村乡亲的财路啊。”
屋里众人听了他们的话,都有些惊疑不定。大伙儿都不是傻子,自然不会相信张二那番没有私心的表白,他们想不明白的是蒲草为何不愿卖高价,为何要把白花花的银子往外推?
孔五爷第一个绷不住问出口,“蒲草啊,按理说你那青菜多卖银钱是好事啊,你怎么不同意?”
蒲草面色仿似有些为难,沉吟一下就扭头看向身侧的张贵儿,温声说道,“贵哥儿,这事你从头到尾都看在眼里,又是受过圣人训诫深明事理,不如你替长辈们解解心疑,我进屋去寻了字据出来。”
张贵儿本就是清高又古板的性子,自然见不得众人因为银钱背弃信义,更何况这事还关乎着他们张家的声名。所以一听嫂子如此吩咐,立刻就点头应下了。
一待蒲草起身进屋,他立刻上前两步仔细道出事情原委,末了还大声诵读了一篇信义之言,恨不得立刻化身孔圣人,彻底点化这些愚昧乡亲才好。
蒲草站在屋里从头听到尾,心里难得夸赞,关键时刻,这古板小子还是有些用处和担当啊。
这般笑罢,她就推门出去把手里的契纸递给里正说道,“大叔,我没读过圣人之言,自然也不懂太多大道理。但当初与白云居写下的契纸可是明明白白,若是违背我们张家就要吃官司的。
这些暂且不说,如若我把青菜转卖,白云居必定闹得整个翠峦城都会传遍了。到时候人人皆知我们南沟村人忘恩负义,乡亲们以后要如何抬头做人,后生和闺女们如何婚嫁?就是明年秋末种菜时,一时手头不宽绰怕是也没人再敢帮扶一把了。”
众人先前听得张贵儿那些大道理,虽然也觉转卖有些不好,却还是舍不得那些白花花的银子。但此时蒲草几句话就把这事扯到他们头上,事关家里儿女、事关明年发财大计,他们立时都清醒过来了。
人所皆知,建一个菜棚子最少要用去十几两银子的本钱。南沟村四十几户人家,能够一口气拿出来这么多银子的简直屈指可数。所以大部分人家夜里睡不着的时候,都盘算着要学学蒲草的法子。
若是南沟村真在城里传出忘恩负义的名声,那还有哪个酒楼敢投银钱给他们建菜棚子啊。
“蒲草说的有道理,这菜不能卖!”
“对,对,不能卖!咱们村子虽然穷些,但也不能做忘恩负义之事。”
“对,让人戳了脊梁骨,以后可没脸出门了。”
众人心里琢磨明白了,立刻纷纷出声支持蒲草。
里正和几位老爷子互相对视一眼也是点头赞同,毕竟青菜是张家种的,多卖了银钱不但分不到各家头上,反倒带累的村里人跟着臭了名声,这样出力不讨好的事情,自然是不能做的。
里正拍了拍桌子示意众人安静,然后沉声说道,“蒲草是个明事理的,没有被银子迷了眼,反倒事事替村里打算,大伙儿可都要把这份好意记心里了,以后谁若是欺负他们一家,南沟村儿绝对不容他!”
“里正放心,我们都记着呢。若是有那不长眼的,大伙儿吐口唾沫也淹死他了。”
“就是,除了那不开眼的,村里谁不说蒲草心眼好。”众人嘴上齐声附和着,那眼角却各个都瞟向张二一家,直吓得张二把身子往后缩了又缩。