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这话是越说越气愤,里正撇了烟袋就要下地穿鞋走人,里正娘子也被唬住了,赶忙上前扯了他的袖子赔笑道,“当家的,你怎么真恼了?我是可怜他们一家不容易,可没有说你坑害人家。你当了里正这七八年,村里谁家不说你好?今日是我话多了,以后咱不说了啊。”
见得媳妇儿这般放下身段认错,里正也就消了大半火气,沉着脸重新捡起烟袋锅儿往里添烟叶。里正娘子赶忙移了油灯过来,里正对着火头儿点燃,吧嗒嗒抽了几口,这才微眯了眼睛说道,“罢了,这蒲草许是真有富贵命儿,以后你多去走动走动。全子和桃花的亲事儿,她若是也有意答应,就先定下也成。”
里正娘子自然一迭声应下,心里盘算着明日又是桃花过来学绣活儿的日子了,一定要好好教导才行,以后这可是自家人啊…
桃花每个两日都要随着里正娘子学半日的绣活儿,这一日早晨刚刚吃过饭,她就拾掇了自己的针线和各色布头儿,准备赶去村东师傅家。
山子也翻了小帽子和棉手套出来,想要跟着桃花同去。倒不是他也喜爱绣花儿,而是里正家里还有两个好玩伴儿呢。
这几日大雪下得勤,各家都怕孩子们在外淘气染了风寒,拘束着不肯让他们出屋儿。今日正好有这聚在一处的好机会,他自然要跟去凑个热闹。
蒲草心里有些别的打算,就去厢房喊了张贵儿,嘱咐他带着妹子去里正家走一趟。
张贵儿正好也想同胜子分享即将重返学堂的喜讯,于是欣然应下,仔细把那套新得的笔墨纸砚装到一个盒子里捧着,然后就兴冲冲带妹妹出门去了。
山子被姐姐留下,孤单单坐在炕沿上,委屈得小脸儿皱成一团。
蒲草瞧着好笑,上前把他抱在怀里说道,“我家山子再过年也有七岁了,是个小男子汉了。姐姐如今有件事儿想要山子帮忙,但也不知道山子愿不愿意啊?”
六七岁的小男孩正是最崇拜英雄的时候,听得姐姐把他唤做小男子汉,山子立时就高高挺起了小胸脯,一迭声的保证,“山子是男子汉,山子要帮姐姐干活儿!”
“真是好孩子!”蒲草在他的额头重重亲了一下,又道,“嗯,山子也知道桃花二叔一家总来欺负咱家吧?”
“知道,他们不是好人!他们欺负桃花,还满地打滚儿!”山子握了小拳头使劲晃着,满脸的厌恶之色。
蒲草不愿他小小年纪心里就存有暴力的影子,赶紧把他的小手握在手心,温和笑道,“动手打人是野蛮人的做法,我们山子是聪明又懂礼的好孩子,可不能那么做啊。姐姐也讨厌桃花她二叔一家,所以就想了个好主意让他们吃个大亏。他们得了教训,以后就不敢再欺负人了。山子给姐姐帮忙吧,咱们一起惩治坏人,好不好?”
山子听不懂大道理,但对于惩治最讨厌的张二叔一家却是很欢喜,拍手笑道,“好,好,山子要帮忙。”
“那你跟姐姐保证,这事儿要保密,谁都不能说。”
山子眨眨大眼睛,小声问道,“跟桃花也不能说吗?”
“不能说!”蒲草摇头,“谁都不能说,否则以后桃花还要被二婶儿骂,还要被黑娃和秀儿欺负!”
山子皱着小眉头,在欺骗桃花和看着桃花被欺负之间犹疑半晌,终于下定了决心,“我不要他们欺负桃花,上次狗剩儿哥还打桃花屁股了!我要跟姐姐惩罚他们!”
“好,山子真乖!”蒲草随口应了一句,下一刻却是猛然站了起来,高声问道,“山子,你说什么?狗剩儿什么时候打桃花屁股了?”
山子好似有些被吓到了,小身子往后缩了缩,小声嘟囔道,“就是…就是上次在妮姐姐家吃饭。我和桃花去换棉袄,狗剩哥儿说外面冷也要进来玩儿一会儿。后来他又说桃花穿的棉袄好看,就打桃花屁股…”
蒲草脑子里迅速把春妮家里燎锅底那日的事儿,从头到尾过了一遍。确实,撤了酒桌之后就再没看见狗剩儿的影子,原来他居然钻去了温室。但是打桃花屁股…这绝对不是因为兄长对堂妹的喜爱!
“啪!”蒲草暴怒的一巴掌拍在炕沿上,本来她是不想两个孩子看到那些无赖们贪婪的嘴脸,才让他们避去温室,没想到反而出了这事儿。
“山子,你同姐姐仔细说说,狗剩儿打桃花的屁股是隔着棉裤,还是把手伸进去了?他还‘打’桃花别处了吗?”
山子不知道自己说错了什么话,惹得姐姐这般恼怒,吓得眼泪都在眼圈儿里打转儿,哽咽着说道,“没…没有,他要桃花脱了棉裤给他看看,桃花不脱,他就‘打’了桃花的屁股,没‘打’别处。我要咬他,他就跑了…”
蒲草听了这话,长长吐出一口气,双手哆嗦着重新把弟弟搂在怀里,哄道,“山子不怕,姐姐不是在生你的气,姐姐是怕桃花被‘打’疼了…”
“哇…”山子委屈的大声哭了出来,“桃花说狗剩儿是哥哥,不让我咬他,也不让我跟姐姐说。”
蒲草慢慢拍着山子的后背,轻声安慰着,“桃花是个好孩子,山子也是好孩子。姐姐没有怪你们,但是以后有人欺负你们,你们一定要告诉姐姐!特别桃花是女孩,你要多保护她。谁碰她一下,你回来都要跟姐姐说,知道吗?”
“嗯,山子一定跟姐姐说。”
原本,蒲草对于出手整治张二一家还有些犹豫,毕竟他们一家除了贪财吝啬,并没有什么十恶不赦的大罪,况且碍于桃花和张贵儿隔在中间,到底不好与他们结仇。
但是,桃花被‘打’这事儿彻底让她的心变得冷硬起来。这样的祸根和毒瘤,只有狠狠用刀剜去,才是最好的办法…
陈大嫂送了一个上门来打灯油的小媳妇儿出院门儿,此时日头正升到半空,风雪也少有的歇了,真是难得的好天气。两人家里都没有活计要忙,就站在一处又说笑了几句。
蒲草领着山子从自家出来,一见她们就笑着打招呼,“嫂子们怎么不进屋啊,可是看着天气好,出来晒晒日头?”
“可不是,入冬快两个月了就数今儿个最晴啊。你这带着山子要去哪儿啊?”陈大嫂指了山子的小脸儿,又问道。“这淘小子怎么闹你了?小脸儿哭得跟花猫似的。”
山子害羞得躲去了姐姐身后,小声辩解道,“我才没哭呢!”
蒲草拍拍腰侧一个装得鼓鼓的布袋,笑道,“桃花去学绣活儿了,这小子见着没人陪他淘气,就闹着要我领他去河边打鸟儿。这不,装了一大把苞谷粒,我看啊,鸟不见得能打着,倒是要喂它们吃顿饱饭了!”
同陈大嫂说话的那个小媳妇听得哈哈笑了起来,替她心疼道,“这些苞谷粒都够喂几只母鸡了,蒲草妹子你可真是宠孩子!”
蒲草也是无奈摇头,“没办法,哄得他不闹我就好了。”
如此闲话儿几句,山子就催促姐姐快走,蒲草就同陈大嫂两人笑着别过了。
待得拐过街角,山子回头瞧得四周没有人影儿,立刻仰着小脸儿笑道,“姐,我做得好吧。”
“好,山子最厉害了!”
姐弟俩牵着手,一路晃晃悠悠出了村子。路上但凡遇到村人打招呼,就扯出那番打鸟儿的说辞敷衍一二,倒也没引人怀疑。
很快两人就到了小河儿边儿,蒲草在岸上那几亩苞谷地边儿仔细辨认了半晌,就解开布袋抓出一把亮晶晶的盐粒子,扬手撒向其中一处。山子站在一块大石头上翘着小脚根儿替姐姐望风,不时小声催着,“姐姐快些撒啊!”
蒲草撒完了小布袋里的粗盐,又掀了棉袄从腰上解下一个长筒布袋,继续边走边撒。
这都是她昨晚偷偷准备的,虽是针脚粗陋,但胜在结实又装得多,盘在腰上腰上也不容易被发现。
这一冬天,还有三四个月,只要她隔三差五出来撒上一次。来年开春儿种地的时候,张二一家就要见到报应了…
陈家院子里因为少了三口人,比之往日冷清许多。蒲草这一日中午蒸了些两合面儿馒头,想着他们一家必定又像上次一般无心做饭食,就捡了五六个送过去。
果然,陈大娘手里拿着针线,眼睛却是盯着窗棱出神,心思早不知道跑去哪里了。
蒲草端了馒头上门,老太太仿似沙漠里的旅人见了甘泉,逮住她就不放了。拉着她坐在炕头上,嘴里念叨着,“蒲草啊,你说老大老二他们这都走了两天了,怎么还不回来啊?是不是那些物件儿不好卖啊?我也不指望他们赚钱了,赶紧平安回来吧,这天儿怕是要下大雪啊。”
蒲草掰了一个馒头分给胖墩儿和福儿,看着他们烫得直吐舌头却还是大口吃着,就揽了他们到怀里抱着,笑道,“大娘,你这真是太心急了。路上雪大,平日一个时辰能走二十里,这时候怕是能走十里就不错了。这般算下来,他们路上就要走大半日,到了哪个村子再停一晚,估计这时候正往下一个村子赶呢。”