“你的意思是……既然朝廷必然要派人，不如主动将名头定义为‘剿匪’，而范围就定在山脉外围？”

他猛地击掌，“既让萧玠觉得朝廷尚未察觉矿脉之事，不敢轻举妄动，又能让我们的人借剿匪之名潜入山中！”

萧珩唇角勾起一抹锐利的弧度：

“剿匪要剿得声势浩大，明日我会请命亲自带兵。”

江寻凑近地图，突然皱眉：

“但若萧玠狗急跳墙，直接在矿脉设伏……”

烛火“噼啪”

一响，萧珩的眸子幽深如渊：

“所以要让他以为——朝廷盯上的只是流寇。”

他忽然将一枚铜符抛给江寻，“你今夜就去荆州，提前在周边村落‘制造’几起匪患。”

江寻接住铜符，喉结滚动：

“你这是要我当‘匪首’啊！”

嘴上抱怨，眼中却燃起兴奋，“成！

保证闹得鸡飞狗跳，连萧玠都信以为真！”

萧珩负手望向窗外黑沉的天色，声音轻得像刀锋擦过冰面：

“记住，要让老四以为，他的秘密仍藏在黑暗里。”

丑时三刻，晋王府的书房终于熄了灯。

萧珩揉着眉心踏出房门，夜风卷着雪沫扑在脸上。

廊下值夜的侍卫无声行礼，他摆摆手，示意不必惊动旁人。

清晖园外间，守夜的丫鬟抱着针线筐歪在榻上熟睡。

他放轻脚步绕过屏风，铜盆里的水还温着——显然是刚换不久。

（荆州匪患的剧本已铺好，宫里的暗线也通了气……）

解下的玄铁护腕搁在妆台上，“咔嗒”

一声轻响。

榻上的沈知楠无意识地往被子里缩了缩。

萧珩动作一顿，连呼吸都放得更轻。

里间只留了一盏守夜灯。

他刚掀开锦被躺下，沈知楠便迷迷糊糊贴过来，手臂软绵绵环住他的腰。

发间是她身上特有的幽兰气息，让他紧绷的肩背不自觉松懈下来。

“吵醒你了？”

他低声问，掌心抚过她散在枕上的青丝。

沈知楠半梦半醒地摇头，脸颊在他肩窝蹭了蹭。

萧珩低笑，将她往怀里带了带，唇碰了碰她额头：“睡吧。”

沈知楠含糊地“嗯”

了一声，呼吸很快又变得绵长。

窗外，雪落无声。

早朝，金銮殿上。

荆州府尹的折子果然如期呈上，字字泣血地奏报山野匪患猖獗，百姓苦不堪言。

皇帝眉头紧锁，还未开口，萧珩便已出列，玄色蟒袍划过凌厉弧度，拱手沉声道：

“儿臣请命亲赴荆州剿匪。”

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